Media Center就是媒体中心的意思。与严格按照Wintel软硬件架构设计、已经高度同质化的传统家用电脑不同，个人电脑制造商在开发媒体中心电脑时可以拥有一定的创造空间。

目前流行的“媒体中心”电脑解决方案主要有三种：

采用微软的Windows XP Media Center Edition操作系统。这种操作系统最早的版本于2002年发布，2003年9月推出了Media Center 2004版本，2004年10月发布了它的最新版本——Windows XP Media Center Edition 2005。

微软第一代Media Center 的核心是Windows XP，微软利用这个统一的软件平台，通过硬件（比普通的pc多出来遥控器和电视卡），将鼠标与遥控器、显示器与电视这些原本不相干的人机交互设备整合到一起。统一打造的控制界面实现了操作简化、全部功能可遥控的目的，最大程度地仿真家电操作。为了弥补Windows启动时间较长的缺陷，微软与硬件厂商合作，通过对主板BIOS的修改和优化，将系统启动时间缩短。不过可惜的是，Media Center 2004毕竟是建立在Windows操作系统之上的产品，虽然微软也在其启动速度和性能上下了很大功夫，但是Media Center 2004仍然存在对硬件设备要求高、启动速度偏慢等问题。

微软在后来的操作系统（例如windows 7旗舰版）中保留和升级了windows xp Media Center。

除了安装Windows操作系统外，再安装一个专门用来管理数码家电功能的家电化操作系统，形成单机双操作系统的配置。这种家电化操作系统通常设计得较为精简，启动速度比Windows快，而且稳定。它的人机界面简洁，操作步骤易学，非常适合那些对Windows操作系统不太熟悉、只想在电脑上使用数码家电功能的用户，如老人和儿童。

采用这种方式的典型当属联想，它于2002年10月亮出了基于Linux的LEOS操作系统，该操作系统在联想双模式家用电脑中专职管理数码家电功能。联想的双模式家用电脑上设有两个开机电源键，一个用来进入Windows操作系统，一个可进入LEOS操作系统。联想在新电脑天骄至尊系列上使用了经过升级的LEOS 2.0操作系统，用户可接收到全部频道的有线电视节目，在LEOS 2.0操作系统中，用户除了能够欣赏各种存储卡、光盘和硬盘中的视频、音频和图像资源外，还可以直接将这些信息写入硬盘或打印输出。因为LEOS提供的功能比较专一，在启动的时不需要检测很多硬件设备，并且后台需要的众多服务也不需要加载，这些都在无形中大大加快了LEOS的启动速度，用户享受到的是几乎无需等待就能欣赏音乐、浏览图片、观看影碟。

自主开发基于Windows或Linux操作系统的数码家电功能应用软件。例如方正用于卓越影音王E系列的“方正欢乐家庭媒体中心”软件、清华同方为真爱F系列配备的“超级媒体中心”软件、神舟为四模式及五模式家用电脑开发的“数码媒体中心”软件等等。这些软件都拥有简单易用的图形化界面，配有遥控器，可以很好地控制自家媒体中心电脑上的各种数码家电功能，在操作上比较便利。

近日，有外媒报道称，继IE浏览器后，微软将再次放弃一款软件产品——Windows Media Center。换言之，Media Center将不会出现在Windows10这一操作系统中。有需要的用户，也只能是死守Windows 8.1版本了。据了解，微软则希望用Xbox One等模块替代 Media Center。

Media Center是微软为Windows操作系统所打造的全屏方式运行的媒体播放器，它集合了集结了图片、音乐、视频等多种媒体内容。诞生于2002年的Media Center可以说是WindowsXP同年出现的好朋友，一度被视为互联网娱乐的未来。但事与愿违，多年来Media Center始终未能挤入主流的行列当中。

但实际上，微软早已经从2009年开始，就已经放弃了开发Media Center，只在Windows 8升级包中集成了这一功能。如果你是Media Center爱好者，可以使用Windows 7或是加载了Media Center Pack的Windows 8.1，这两者分别支持到2020和2023年。